Investigadores logran extraer proteínas vegetales de alta calidad a partir de desechos agroindustriales
Imagínate transformar lo que antes se consideraba «basura» en ingredientes nutritivos de primer nivel. Esto es precisamente lo que ha conseguido el Centro de Investigación y Desarrollo del Alimento Funcional (CIDAF) con su innovador proyecto PROSOST. Los investigadores han logrado extraer proteínas vegetales a partir de desechos agroindustriales con resultados que prometen cambiar la forma en que comemos.
¿Qué es el proyecto PROSOST y por qué es importante?
El proyecto nació con un objetivo claro: analizar materiales que la industria suele descartar para ver si podían aprovecharse. Tras estudiar 14 tipos de materias primas, el equipo se centró en cuatro subproductos clave de la agricultura andaluza:
- Hoja de olivo.
- Torta de almendra desgrasada.
- Destríos de altramuz de mesa.
- Restos de la elaboración industrial de gazpacho.
Tras probar estos elementos en el laboratorio y escalarlos a nivel industrial en su planta piloto, los resultados han sido sorprendentes.
«PROSOST pone de manifiesto que es posible transformar residuos en productos de alto valor añadido, contribuyendo a una economía circular real».
Resultados: Concentrados de proteína con un valor nutricional récord
El éxito del proyecto se traduce en tres ingredientes principales que ya están listos para ser usados por las empresas alimentarias:
- Concentrado de almendra: Con un espectacular 74% de proteína.
- Concentrado de altramuz: Que alcanza un 71% de proteína.
- Concentrado de hoja de olivo: Con un 32% de proteína.
Lo más interesante es que estas proteínas alternativas no solo son nutritivas, sino que son mucho más sostenibles que las tradicionales al dar una segunda vida a recursos que antes se perdían.
Aplicaciones reales: Del laboratorio a tu plato
¿En qué se pueden usar estos nuevos ingredientes? El CIDAF ya ha demostrado su viabilidad comercial utilizándolos con éxito en productos que todos conocemos:
- Bebidas y batidos vegetales más nutritivos.
- Salsas veganas, como mayonesa o alioli sin huevo.
- Quesos vegetales untables y cremas de cacao.
- Repostería y snacks, incluyendo galletas ricas en proteína.
En muchos casos, estos nuevos ingredientes incluso superan el perfil nutricional de las opciones que actualmente encontramos en el supermercado.
Un impulso a la economía de Andalucía
Este avance no solo beneficia a la ciencia, sino también al territorio. Al revalorizar los subproductos andaluces, se abren nuevas oportunidades económicas para el sector agroalimentario de la región.
El proyecto ha sido financiado por la Junta de Andalucía y cofinanciado por fondos FEDER, consolidando al CIDAF como un referente nacional en innovación alimentaria y sostenibilidad.
La jornada de presentación de resultados, liderada por el director Vito Verardo y el investigador Rafael López Villalba, concluyó con una degustación de alimentos desarrollados con estas nuevas proteínas y una visita a las instalaciones del centro.